Dvě třetiny dostupného lithia se skrývá ve slané vodě z podzemních zdrojů. Těžba lithia se v takovém případě spoléhá na zdlouhavé odpařování v rozsáhlých povrchových nádržích. Kanadští Volt Lithium úspěšně zavádějí novou metodu Direct Lithium Extraction, která využívá vysoce selektivní absorbent.

Kanadská společnost Volt Lithium se sídlem v Calgary prověřila v pilotním testu novou a levnou metodu extrakce lithia ze solanky o nízkých koncentracích. Jejich plánem je změnit vytěžená ropná pole na „lithiové doly.“Například International Energy Agency předpovídají, že existující zařízení pro těžbu lithia, plus projekty, které jsou ve výstavbě, ve skutečnosti pokryjí jen asi polovinu předpokládané poptávky po lithiu. Je to neutěšená situace, která volá po nějakém technologickém zázraku. Takovým zázrakem by se mohla stát právě nová metoda extrakce lithia, kterou se snaží zprovoznit Volt Lithium.

Volt Lithium jsou jednou z řady společností, které se zaměřují na technologii DLE. Nedávno oznámili, že v rámci pilotního programu vytáhli ze solanky s koncentrací 34 mg lithia na litr 90 procent tohoto ceněného prvku a ze solanky s 120 mg/l dokonce oslnivých 97 procent. Druhá z hodnot přitom odpovídá koncentraci v solance na lokalitě Rainbow Lake v Albertě, kde Volt Lithium operují. Jde o vytěžené ropné pole, kde se podle odhadů uvedené společnosti nachází asi 4,9 milionů tun ekvivalentu uhličitanu lithia. Volt Lithium hodlají těžit asi 20 tisíc tun ročně, při nákladech cca 3 000 dolarů za tunu. Podobná ropná pole se ukazují jako velmi slibná pro těžbu lithia tímto způsobem.

Podle odhadů Goldman Sachs představuje solanka asi dvě třetiny dostupných zdrojů lithia, ale přitom dnes solanku využívá asi jen 40 procent těžby lithia. Zdroj, detailnější informace a doprovodné video najdete na: https://www.osel.cz/12952-lithiova-krize-muze-byt-zazehnana-rychlou-a-levnou-extrakci-ze-solanky.html

Ilustrační foto Naše voda